据外媒报道（dào），当亚马逊上周宣布要把全球（qiú）25万（wàn）名员工的最（zuì）低工（gōng）资提（tí）升至每小时15美元时，这（zhè）家公司对一个相关但又敏（mǐn）感的话（huà）题避而不谈：机器将在何时替代大多（duō）数在亚马逊仓储中心上班（bān）的员工？

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10月（yuè）12日（rì）早间消息，亚马逊已使用（yòng）机器人（rén）来处理仓储（chǔ）中心，履行中心中的一些工作，且淡化了机（jī）器人替代从货架上拿取物（wù）品并（bìng）放（fàng）入纸（zhǐ）箱进行包（bāo）装和运输的“分拣员”的风（fēng）险。 据三（sān）位（wèi）了（le）解这（zhè）项工作的人（rén）士表（biǎo）示，亚马逊正开发机器人，有朝一日可以处（chù）理分拣员（yuán）的（de）工作。其中一名（míng）目睹机器人（rén）开发工（gōng）作的人士称（chēng），亚马逊的一个研究项目涉及可以视（shì）觉识别从传送带上下来（lái）的物品，并用（yòng）压缩空气真空抓取器捡起（qǐ）它们，然后将它们从传送（sòng）带（dài）上移到桌子或架子上的机器人。

亚马逊只是众（zhòng）多寻求制造能像人（rén）类一样高效分（fèn）拣的机器的（de）公司之一。这是一项极其困难的工程挑战，其他网上零（líng）售商，如（rú）中国的京东，一直在吹捧开发分拣机器（qì）人的进展（zhǎn），作为发展全（quán）自动化电子（zǐ）商务履行中心的更（gèng）广泛努力的一部分。学术研究人员和Kindred Systems、RightHand Robotics和（hé）Soft Robotics等初创公司正在销售使用真空驱（qū）动和（hé）其（qí）他类（lèi）型（xíng）的抓取器来（lái）自动化（huà）人类分拣员的部（bù）分或全部工作的（de）产品。

亚（yà）马逊（xùn）表示，分（fèn）拣机器人还没有准备（bèi）好（hǎo）在亚马逊（xùn）履行中心处理各种不同形状、重量和尺寸（cùn）的物品。亚马逊物流（liú）机器（qì）人公司Amazon Robotics副总（zǒng）裁布拉德·波特（Brad Porter）在电（diàn）子邮件声（shēng）明中表示（shì），人类分拣员同（tóng）样还在发现问题方面做（zuò）得更好（hǎo），如一罐洗衣（yī）粉在运（yùn）送给顾（gù）客之前出（chū）现破损。

“我们定期查看我们的运营情况（kuàng），并（bìng）评估我们如何（hé）能够通（tōng）过技术（shù）为员工创造新的解决方案，”波特说。“当谈到使用机器人操作进行物品分拣时，虽然我们受到研究界工作的（de）鼓舞，但简（jiǎn）单的事实是，目前的（de）技术水平无法处理亚马逊（xùn）产品挑选的多样性。”

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像其他对（duì）自动化持更乐观观点的人一样，亚（yà）马逊（xùn）不赞同预测机器会消灭大量的就业（yè）机会的末日论者的观点。亚马逊的履行中心已部（bù）署了成千上万的机器人，其（qí）中（zhōng）大部分（fèn）是把（bǎ）货架（jià）上的货物运（yùn）送（sòng）到车站的机动推车（chē），然后再由人类分拣员（yuán）从推车上卸货。亚马逊认为，这些机器人没（méi）有（yǒu）替代人（rén）类工人（rén），而是（shì）帮（bāng）助后（hòu）者提高了工（gōng）作效（xiào）率（lǜ）。

亚马（mǎ）逊表示，自（zì）6年前开（kāi）始（shǐ）在履（lǚ）行中心使用机器人以来，该公司（sī）在全球已聘用了超（chāo）过30万名（míng）员工，而且（qiě）该公司计划在未来继续增加员工数量和扩大自（zì）动化工作。亚马逊在全球拥有超过185个履行中心（xīn），其中超过25个拥有机器（qì）人，占比约为14%。

“我们需要先（xiān）进技术和自动化（huà）来迎合（hé）客户（hù）需求–情况就是（shì）这（zhè）样，”波（bō）特在电邮中表（biǎo）示。

提（tí）高生产力

目前的工（gōng）业（yè）机器人（rén）非常适合重复（fù）性的工（gōng）作（zuò），但是在像（xiàng）亚马逊仓（cāng）储（chǔ）中心这种（zhǒng）环境（jìng）中（zhōng），机（jī）器学习算法（fǎ）必须有很大的提（tí）升，机（jī）器才能识（shí）别出它们需要（yào）从（cóng）一系列物体中挑选出合（hé）适的物品。这些障碍最终会被（bèi）克服，学术（shù）研究人员和工程师对（duì）此毫不怀（huái）疑。这可能会对就业产（chǎn）生（shēng）深（shēn）远的（de）影响，因为在（zài）线商务（wù）继（jì）续吞噬更多的零售业务。

近年（nián）来，尽管亚马逊仓储中心经常因工（gōng）作辛苦和（hé）低薪遭到批评，但就职岗位却大幅增长。对亚（yà）马逊而言，销售的迅猛增长加上低失业率使得其仓储中（zhōng）心越来越（yuè）难找到（dào）员（yuán）工（gōng），这也被认为是该公司决定提高员工最（zuì）低工资的主要（yào）原（yuán）因。

提高（gāo）员工的（de）生产力是亚（yà）马逊在机器人领域投（tóu）入（rù）巨资的另一个（gè）原因。在2012年斥资7.75亿美（měi）元收购机器人初创（chuàng）公司（sī）Kiva Systems之（zhī）后，亚（yà）马逊开（kāi）始在机器（qì）人领域发力。经常（cháng）批评亚马逊的非盈利性倡导团体（tǐ）“地方自立协会”的联系（xì）主席斯（sī）塔西·米切尔（Stacy Mitchell）认为，该协会已感受到亚马逊仓储（chǔ）中心自动化（huà）努力的影响。

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“我们已（yǐ）经看到，相对于销售额，他们（men）完成订单所需的（de）工人数量比几年前减少了不少（shǎo），”米（mǐ）切尔说。“所以，我们已看到自动化程度提高对（duì）亚马逊（xùn）就业（yè）人数的影响。但（dàn）是这一切都被亚（yà）马逊增长和雇佣大量员工的（de）事实所掩（yǎn）盖。”

技术挑（tiāo）战

亚马逊之前曾试（shì）图通过一（yī）年一度的竞赛来鼓励分拣（jiǎn）机器人的创新。在该竞（jìng）赛中（zhōng），参赛（sài）者竞相开发机器人，以完成分拣（jiǎn）物品并（bìng）将其放在货架（jià）上等任务。亚马逊向2017年机器人挑战赛的（de）获胜者（zhě）颁（bān）发了（le）27万美元的奖金（jīn）。大多数参赛者来（lái）自学术界，而不（bú）是初（chū）创企业。亚马逊在今年并未举（jǔ）办该活动。据接近亚马逊的（de）消息人士称，相（xiàng）反，通过亚马逊研究（jiū）奖项目，该公司已将重点转移（yí）到资助学术界（jiè）的提（tí）案（àn）上（shàng）。

与此同时，中国在（zài）线零（líng）售商京东宣布计划于12月（yuè）在天津举（jǔ）办自（zì）己的（de）分（fèn）拣（jiǎn）挑战（zhàn）活动。据报道，该公（gōng）司（sī）在上海（hǎi）有一个由少数员工管理的（de）全（quán）自动履行（háng）仓库。员工的工作是监控机器，确保它们正常工作。

技术（shù）专家对电子商务履行（háng）中心（xīn）完全自动化需要多长时间有（yǒu）不同（tóng）的看法。最近从加州大（dà）学伯克利分校分（fèn）离出来的机器人初创公司（sī）Ambidextrous Laboratories的首（shǒu）席（xí）执行（háng）官（guān）杰夫（fū）·马（mǎ）勒（Jeff Mahler）表（biǎo）示，在不久的将来，履行中心（xīn）的（de）部分工作可以实（shí）现自动化，如（rú）在货架（jià）上摆（bǎi）放产品。但（dàn）是人类在（zài）一段时（shí）间内仍（réng）然可以发挥作用，因为由于硬（yìng）件限（xiàn）制，机器（qì）人很（hěn）难抓住某些（xiē）物体。举例来说，目前的机（jī）器人很难抓取到（dào）难以看（kàn）见的东西，比如水瓶（píng）。

更激进的预（yù）测

成立时间更长的初创公（gōng）司更乐观地（dì）认为，分拣机器人将（jiāng）更快（kuài）得到广泛（fàn）部署。据（jù）向零售（shòu）、制药和食品杂货公司出售机（jī）械臂的机器（qì）人初创公司（sī）RightHand Robotics的产品（pǐn）和营销（xiāo）主管文斯（sī）·马丁内利（Vince Martinelli）称，该公司的产品能够以（yǐ）每（měi）小时（shí）超过1000件（jiàn）的（de）速度处（chù）理数十万件产品。 “一旦系统被配置为执行分拣（jiǎn）和放置功能，正常（cháng）操（cāo）作不需要（yào）人工参与，”马丁（dīng）内利说（shuō）。

另（lìng）一家初创公司Kindred Systems最初需（xū）要人类（lèi）帮助训（xùn）练机器人掌握（wò）物体，利用这些练习中的数据（jù）来提高软（ruǎn）件的准确性。该公（gōng）司首席执（zhí）行官吉姆·列弗（fú）（Jim Liefer）说，该公司（sī）的机器人（rén）正（zhèng）在逐步取消需要的人类（lèi）帮助。列弗表示，2017年末，该（gāi）公司（sī）的机器人（rén）有20%的时间是自主操作的，现在（zài）这个数据已被提升至（zhì）85%。

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一位支持机器人公（gōng）司的风险投资家预测，亚马逊可能（néng）会在其仓库中部署自（zì）己的分拣（jiǎn）机（jī）器人，而不是（shì）由初创公司开发的机器人。这是（shì）因为（wéi）像亚马逊这样的公司为了使（shǐ）用新的机器人，通常必（bì）须对仓库的结构进行大（dà）的改变，这使（shǐ）得（dé）他们很（hěn）难在没有大量定制的情况下将（jiāng）机器人投（tóu）入到现有的流（liú）程中。

撰写了许多机器（qì）人自动（dòng）化话题图书的（de）未来学家和作家马（mǎ）丁·福（fú）特（Martin Ford），对自动化（huà）的速度有着更积极（jí）的估（gū）计。福（fú）特预测，亚（yà）马逊将在5年内用自动（dòng）化机器人取代许多人类分拣员。他说，这些（xiē）工作的消失会带（dài）来不祥的（de）经济影响（xiǎng），因为目前美国3.9%的（de）全（quán）国失业率（lǜ）在（zài）很大程度上是由于一些公（gōng）司创造（zào）了低收入的服务业工作，比如电子商务履行中心的（de）分拣员（yuán）。

福特表示，如果没有（yǒu）足够的人有（yǒu）工作（zuò）和收入（rù）去（qù）购买消费品，自（zì）动化生产率增长可能会被抵消。他说：“我们必须解决要摆脱人类（lèi）并用（yòng）机（jī）器（qì）代（dài）替他们的问题。”